La Bible est digne de confiance Découvrez la vérité sur la Bible
En 1789, les fameux rebelles du Bounty, navire hissant pavillon britannique, échouèrent avec leurs femmes indigènes sur la petite île de Pitcairn, bien loin de toute civilisation. Neuf marins anglais, six Tahitiens et dix Tahitiennes, ainsi qu’une jeune adolescente trouvèrent refuge sur cette île perdue. Il ne fallut pas longtemps pour que l’un des marins parvienne à fabriquer de l’alcool avec les plantes locales, et bientôt toute la colonie en ressentit les effets dévastateurs. Hommes et femmes devinrent de plus en plus violents, jusqu’au meurtre. Après quelque temps, des quinze hommes naufragés, un seul restait en vie!
Il s’agissait d’un certain Alexander Smith qui fit alors une découverte capitale : une vieille Bible au fond
d’une malle… Il se mit à la lire avec passion et à partager les enseignements bibliques qu’il
découvrait. Sa vie et celle des habitants de l’île en furent transformées.
Les insulaires vécurent ainsi complètement coupés du reste du
monde jusqu’à l’arrivée, en 1808, du Topaz, un navire américain. Son équipage eut la surprise de découvrir une communauté prospère et
florissante, sans whisky, sans criminalité et sans prison. Grâce à
l’influence de la Bible, l’enfer sur terre s’était transformé en un
exemple vivant de société heureuse, régie par les lois divines.
Dieu parle-t-il encore aujourd’hui à ses enfants à travers les pages de
la Bible, comme il le fit jadis pour les naufragés du Bounty ? Sans
aucun doute. Au moment où j’écris ces lignes, j’ai sous les yeux le
questionnaire de l’un de nos étudiants. Au bas de la page, il a ajouté
ceci : « J’ai été condamné à mort et je suis incarcéré dans la prison
fédérale de l’Utah (aux États-Unis). Avant de suivre ce cours, j’étais
perdu, mais maintenant, j’ai trouvé l’espoir et la paix du coeur. »
Oui, Dieu utilise la Bible pour transformer profondément notre
existence. Partout où les gens se mettent sérieusement à l’étude des
Écritures, des vies sont radicalement changées.
Dieu parle à travers les pages de la Bible
À l’origine, Adam et Ève, nos premiers parents, parlaient face à face
avec Dieu. Mais après leur péché, lorsque le Créateur vint leur rendre
visite, quelle fut leur réaction ?
« Alors ils entendirent la voix de l’Éternel
Dieu qui parcourait le jardin avec la brise du
soir. L’homme et sa femme allèrent se
cacher devant l’Éternel Dieu, parmi les
arbres du jardin. » (Genèse 3.8 – Sauf
indication contraire, les textes bibliques
cités dans les guides Découverte sont
tirés de La Bible, Nouvelle Version
Segond Révisée, 1978.)
Le péché a rompu la communication
simple et naturelle entre l’homme et Dieu.
Après que le péché ait envahi notre monde, quel moyen Dieu a-t-il
utilisé pour entrer en contact avec nous ?
« Ainsi le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à
ses serviteurs, les prophètes. » (Amos 3.7).
Dieu ne nous a pas laissés dans les ténèbres de l’ignorance. Par
l’intermédiaire de ses prophètes — des hommes et des femmes qui
ont parlé et écrit en son nom — il nous a donné les réponses aux
grandes questions de la vie.
Qui a écrit la Bible ?
De leur vivant, les prophètes transmirent, oralement et par écrit, les
messages qu’ils recevaient de Dieu. Après leur mort, ces textes
prophétiques furent rassemblés, selon le dessein de la Providence,
en un livre appelé la Bible.
Ces écrits sont-ils dignes de confiance ?
« Avant tout, sachez qu’aucune prophétie
de l’Écriture ne peut être l’objet
d’interprétation particulière, car ce n’est
nullement par une volonté humaine qu’une
prophétie a jamais été présentée, mais c’est
poussés par le Saint-Esprit que des hommes
ont parlé de la part de Dieu. »
(2 Pierre 1.20-21).
Les auteurs de la Bible n’ont pas écrit de
leur propre initiative, mais sous
l’inspiration du Saint-Esprit. Car la Bible
est bien le livre de Dieu !
Il nous y parle de lui-même et nous révèle ses projets pour la race
humaine. Tout à la fois histoire, prophétie, enseignement,
avertissement et promesse, la Bible nous dévoile toutes les facettes
du plan du salut élaboré par notre Père. Elle ne se contente pas de
livrer le regard de Dieu sur le passé, mais elle ouvre une fenêtre sur
le futur. Nous y apprenons comment le problème du mal sera résolu,
comment la paix règnera finalement sur notre monde. Toute la Bible est-elle inspirée de Dieu ?
« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour
convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, afin que
l’homme de Dieu soit adapté et préparé à toute oeuvre bonne. »
(2 Timothée 3.16-17).
Voilà pourquoi la Bible touche profondément les êtres humains : elle
est inspirée de Dieu, en totalité. Bien que les prophètes aient utilisé
un langage humain pour décrire ce qu’ils avaient vu et entendu, leur
message venait directement de Dieu.
Si vous voulez découvrir le sens de la vie, lisez les Saintes Écritures
sans a priori. Votre vision du monde et votre attitude face aux
événements en seront peu à peu transformées.
L’unité de la Bible
La Bible est en fait une bibliothèque
regroupant 66 livres. L’Ancien
Testament, composé de 39 livres, fut
écrit approximativement entre 1400 et
400 av. J-C. Quant aux 27 livres du
Nouveau Testament, ils furent rédigés
sur une période allant de 50 à 100 apr.
J-C.
C’est Moïse, le grand prophète de Dieu, qui rédigea les cinq premiers
livres de la Bible, à partir de 1400 av. JC environ. Vers l’an 95 de
notre ère, l’apôtre Jean achevait l’Apocalypse, dernier livre du
Nouveau Testament. Au cours des 1500 années qui séparent ces
deux dates, au moins 38 auteurs inspirés ont apporté leur
contribution à la rédaction de la Bible.
Les écrivains bibliques ont donc vécu à des époques diverses,
souvent à des siècles d’intervalle. Parmi eux on compte des hommes
d’affaires, des commerçants, des bergers, des pêcheurs, des soldats,
des médecins, des prêtres, et même des rois… Les contextes culturels, philosophiques ou politiques dans lesquels ils exercèrent
leur ministère, étaient fort différents. Comment donc est-il possible
que les 66 livres de la Bible – avec leurs 1189 chapitres et 31,173
versets – présentent une si parfaite unité ? Comme l’a noté F. F.
Bruce, professeur d’exégèse et de critique textuelle à l’université
Rylands, Manchester : « La Bible n’est pas seulement une anthologie ;
on y décèle une unité profonde qui lie tous les livres entre eux. »
Imaginez qu’un homme se présente chez
vous un beau matin. Il dépose sur le
plancher de votre salon un morceau de
marbre curieusement taillé et repart sans
dire un mot. Supposez maintenant que la
scène se répète encore et encore, jusqu’à
ce que 40 individus différents soient venus,
à tour de rôle, empiler leur morceau de
marbre sur celui laissé par le visiteur
précédent.
Après le départ du dernier, vous constatez qu’une superbe statue
vient d’être érigée dans votre salon. Vous apprenez alors que la
plupart de ces sculpteurs ne se sont jamais rencontrés et viennent de
régions fort éloignées les unes des autres. Qu’en concluez-vous ? À
l’évidence, qu’un « cerveau » a élaboré les plans de cette statue et
envoyé des instructions précises à chaque sculpteur sur la manière
de tailler son morceau de marbre.
De même, la Bible a été conçue par un seul Esprit. Sa remarquable
unité démontre qu’elle est plus qu’une belle oeuvre littéraire. Elle est
la Parole de Dieu. Des êtres humains en ont écrit les mots, mais
ceux-ci étaient « inspirés de Dieu ».
Vous pouvez faire confiance à la Bible
La Bible a été remarquablement bien conservée. Tous les textes originaux de la Bible ont été écrits à la main, bien avant l’invention de l’imprimerie. Des scribes furent ensuite chargés de reproduire les
documents originaux et de les faire circuler. Des milliers de ces manuscrits, complets ou fragmentaires, ont été préservés jusqu’à aujourd’hui. C’est au bord de la Mer Morte, en 1947, que furent découverts les plus anciens manuscrits de l’Ancien Testament. Il est étonnant de constater à quel point ces
rouleaux, vieux de plus de 2000 ans, viennent confirmer la validité des manuscrits plus récents. Oui, la Parole de Dieu nous a été transmise avec fidélité ! La plus grande partie du Nouveau
Testament est constituée de lettres et de récits que les apôtres envoyèrent aux églises du 1er siècle (Colossiens 4.16). Plus de 4500 manuscrits du Nouveau Testament sont exposés dans les musées et
les bibliothèques d’Europe et d’Amérique. Quelques-uns datent du deuxième siècle de notre ère. En comparant ces manuscrits anciens avec les plus récents, nous pouvons constater que le Nouveau
Testament, pour l’essentiel, nous a été transmis sans aucune modification. En fait, le texte original de la Bible est le plus sûr et le plus fiable de tous les textes antiques. Sir Frederic Kenyon, qui fut directeur du British Museum, fait ce commentaire dans son ouvrage Notre Bible et les Manuscrits Anciens: « Le chrétien peut tenir la Bible entre ses mains et dire, sans crainte ni hésitation, qu’il s’agit véritablement de la Parole de Dieu, transmise sans perte significative à travers les siècles, de génération en génération. » Aujourd’hui la Bible, complète ou sous forme d’extraits, a été traduite en 2060 langues et dialectes différents. Elle reste le livre le plus vendu au monde : plus de 150 millions d’exemplaires par an.L’exactitude des faits historiques mentionnés dans la Bible est remarquable. Aux 18e et 19e siècles, le scepticisme ambiant conduisit à remettre en question la fiabilité de la Bible. En effet, plusieurs événements qui y sont relatés n’apparaissaient dans aucun autre document historique. Mais
aujourd’hui, de nombreuses découvertes archéologiques sont venues
confirmer de manière éclatante les faits rapportés dans la Bible. Sur
des tablettes d’argile ou sur des inscriptions gravées dans la pierre,
on a trouvé la mention de lieux, de noms et d’événements qui
n’étaient connus auparavant que par la Bible.
En voici un exemple. Selon Genèse 11.31, Abraham et sa famille
« sortirent d’Our-des-Chaldéens, pour se rendre au pays de Canaan. »
Comme la Bible était le seul document écrit faisant mention d’Our, de
nombreux érudits considéraient que cette ville n’avait jamais existé.
Puis des archéologues mirent à jour les ruines d’un temple, en Irak,
sur la base duquel un texte en écriture cunéiforme contenait le nom
« Our ». Des recherches subséquentes démontrèrent que cette ville
était en fait une métropole florissante au sein d’une civilisation
extrêmement développée. Toute trace de cette ville avait disparu.
Seule la Bible faisait état de son existence… jusqu’à ce que les
archéologues confirment son authenticité.
Il ne s’agit que d’un exemple parmi tant d’autres de la manière dont
l’archéologie confirme l’exactitude historique des récits de la Bible.
Dans la plupart des bibliothèques, vous trouverez des ouvrages
passionnants sur l’archéologie biblique. N’hésitez pas à les
consulter… Les prédictions de la Bible se sont réalisées. Notre confiance en la Parole de Dieu est renforcée par les prophéties qu’elle contient. On trouve dans les Écritures plusieurs prédictions remarquables dont il
est possible de vérifier l’accomplissement. L’une d’entre elles sera étudiée en détail dans notre guide no 7. Vous découvrirez comment, vers 605 avant Jésus-Christ, Dieu a révélé un grand nombre
d’événements historiques qui se sont réalisés dans les siècles qui
suivirent, et jusqu’à nos jours. Cette même prophétie nous donne
aussi un aperçu de l’avenir de notre monde.
Comment comprendre la Bible ?
Souvenez-vous tout d’abord que la Bible n’est
pas un document réservé aux érudits ou aux
initiés. Certains des plus beaux textes
bibliques ont d’ailleurs été écrits par des gens
ordinaires, sans éducation particulière. Mais
au fur et à mesure que vous explorerez la
Parole de Dieu, il vous sera utile de garder en
tête les 7 principes suivants :
- Étudiez la Bible dans un esprit de prière. Si
vous abordez l’Écriture avec un cœur et un
esprit ouverts, dans la prière, sa lecture vous permettra réellement
d’entrer en contact avec Dieu. Il vous accordera le Saint-Esprit pour
qu’il soit votre guide. « Quand il sera venu, lui, l’Esprit de vérité, il
vous conduira dans toute la vérité. » (Jean 16.13). - Lisez la Bible quotidiennement. L’apôtre Paul fit l’éloge des
chrétiens de Bérée, parce qu’« ils reçurent la parole avec beaucoup
d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si
ce qu’on leur disait était exact » (Actes 17.11). L’étude quotidienne de
la Bible est la clé d’une vie riche et puissante (Romains 1.16). - Étudiez la Bible consciencieusement. Paul conseilla à Timothée
d’étudier la Bible comme un « ouvrier qui n’a pas à rougir, qui dispense
avec droiture la parole de la vérité » (2 Timothée 2.15). Ne vous en
tenez pas aux textes qui semblent appuyer vos points de vue ou vos
idées favorites. Examinez chaque passage le plus soigneusement et
le plus objectivement possible. La lecture de la Bible vous fait
pénétrer dans la pensée de Dieu. - Étudiez la Bible verset par verset,
chapitre par chapitre, livre par livre. Laissez
la Bible parler d’elle-même et assurez-vous
que vous comprenez chaque passage de la
Bible dans son contexte. À qui l’auteur
parle-t-il ? À quel problème fait-il référence
? Que dit-il juste avant et juste après le passage étudié ? La question essentielle est celle-ci : quelle était l’intention de l’auteur biblique en écrivant ce passage ? Nous devons apprendre à distinguer entre les intentions réelles de l’auteur et nos
impressions subjectives. C’est seulement après avoir compris le sens
du texte dans son contexte que nous pouvons l’appliquer de manière
intelligente à notre vie quotidienne. - Étudiez la Bible par thème. Nous devons laisser la Bible être son
propre interprète si nous voulons réellement comprendre les vérités
qu’elle renferme. Comment y parvenir ? En comparant l’Écriture
avec l’Écriture. Ce fut la méthode utilisée par Jésus pour démontrer
qu’il était le Messie : « Et, commençant par Moïse et par tous les
prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. »
(Luc 24.27).
En réunissant tout ce que dit la Bible sur un sujet précis, vous
acquérez une perspective équilibrée et une meilleure compréhension
de la révélation divine. Par exemple, si vous vous posez des
questions sur les secrets de la prière, rassemblez tout ce que Jésus,
les prophètes et les apôtres ont pu dire sur ce sujet. Prêtez attention
aux promesses, principes et conseils qu’ils nous ont laissés à ce
propos. (Notre guide no 14 explore ce thème en détail). Ainsi, en
laissant la Bible expliquer la Bible, nous en venons à mieux saisir ce
que Dieu lui-même a à nous dire, au lieu de nous en remettre à
l’interprétation d’un individu ou au credo d’une église. - Étudiez la Bible en vue de recevoir la puissance de Christ. La
Parole de Dieu est décrite comme une épée à double tranchant
(Hébreux 4:12). Bien plus que des mots sur une feuille de papier,
c’est une arme puissante utilisée par Dieu pour nous permettre de
vaincre les tentations les plus tenaces. - Écoutez Dieu vous parler au travers de sa Parole. Si quelqu’un
cherche à connaître la vérité biblique sur quelque sujet que ce soit, il
doit également être prêt à suivre ces enseignements et à les mettre
en pratique. « Si quelqu’un veut faire la volonté de Dieu, il reconnaîtra
si cet enseignement vient de Dieu, ou si mes paroles viennent de moimême. » (Jean 7.17).
Le Psalmiste donne l’exemple d’une saine attitude : « Comment le
jeune homme rendra-t-il pur son sentier ? En observant ta parole. »
(Psaumes 119.9).
La Bible peut changer votre vie
Quel effet la Bible produit-elle dans la vie de celui qui la lit ?
« La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux
simples. » (Psaumes 119.130).
L’étude de la Bible fortifie l’intelligence,
plus qu’aucun autre livre. Si vous sondez
la Bible en profondeur, si vous vous
décidez d’appliquer ses principes à votre
vie, vous trouverez en Dieu la force de
surmonter vos habitudes destructrices et
de développer votre personnalité –
physiquement, mentalement,
moralement et spirituellement.
La Bible parle au cœur. Elle aborde des thèmes qui nous touchent de
près : la naissance, l’amour, le mariage, la famille, la mort…
L’Écriture guérit les blessures les plus vives de l’humanité, celles
causées par le péché et ses conséquences.
Après la chute du Mur de Berlin, un vent de réveil
religieux souffla sur la Russie pourtant résolument
athée. Des millions d’individus acceptèrent la
Bible comme inspirée de Dieu et devinrent
chrétiens. Galena, une jeune femme de la ville de
Nijni Novgorod (anciennement Gorki), assistait à
une série de conférences sur la Bible. Avec des
larmes dans les yeux elle confia un jour à
l’orateur: « Avant de venir à ces conférences, j’étais
athée. Je ne croyais pas en Dieu. Mais maintenant
que j’ai accepté qu’il entre dans ma vie, j’en suis
transformée. Les vérités que vous nous avez enseignées m’ont ouvert les yeux. » La Parole de Dieu n’est pas le livre d’une nation, d’une race, d’une culture ou d’une époque en particulier. Bien qu’écrite principalement au MoyenOrient, elle interpelle tout autant les hommes et les femmes d’Europe, d’Afrique, d’Amérique ou d’ailleurs. La Bible a sa place dans l’humble logis du pauvre comme dans l’opulente demeure du riche. Les enfants apprécient ses histoires fascinantes. Les parents y puisent la sagesse pour
éduquer leurs enfants. Celui qui est malade, seul ou âgé y trouvera du
réconfort et l’espérance d’une vie meilleure. Par la puissance divine qu’elle renferme, la Bible brise les cœurs les plus durs, les adoucit et les remplit d’amour. On a vu la Bible transformer
des bandits et des trafiquants de drogue en prédicateurs pleins de
zèle. La Bible a changé des menteurs invétérés en hommes intègres
et droits. Ce Livre a sauvé bien des gens du suicide et leur a donné
la force d’un nouveau départ. La Bible éveille l’amour entre les
ennemis. Grâce à elle, l’orgueilleux découvre l’humilité et l’égoïste
devient généreux. La Bible nous fortifie dans nos faiblesses, nous
encourage dans nos moments de désespoirs, nous réconforte dans
nos tristesses. C’est un guide dans l’incertitude, un baume pour ceux
qui souffrent. Elle nous enseigne à vivre courageusement et à ne pas
craindre la mort.
Oui, la Bible peut changer votre vie ! Vous le verrez de plus en plus
clairement en étudiant les guides Découverte.
Pour quelle raison la Bible fut-elle écrite ?
« Les Écritures… rendent témoignage de moi. » (Jean 5.39). « Mais ceci
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est écrit afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et
qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom. » (Jean 20.31).
La raison ultime pour laquelle nous devrions mieux connaître la Bible
est que ce livre nous révèle Jésus-Christ et le chemin de la vie
éternelle. En contemplant le Christ au fil des Écritures, nous sommes
peu à peu transformés à son image (2 Corinthiens 3.18). C’est la
véritable raison d’être de la Bible et c’est aussi le sujet de nos
prochaines leçons.
Commencez dès maintenant à découvrir la Parole vivante de Dieu !